Название: Not doppelganger
Время: пару недель назад
Место: скалистый летний остров где-то на Гранд Лайн
Участники: Марко Поло и Анджело Дельгадо
Описание: решив узнать, что из себя представляет Незримая Коллегия, Король собрал при помощи своих сетей собрал довольно внушительную папку, но этого ему мало. Шичибукай решил, что лучше всего понять, кто перед тобой - узнать их капитана лично. Но при этом в его планы совершенно не входит быть узнанным. Прослышав, что Марко разыскивает одну очень редкую ракушу, Дельгадо решает "подсобить" ему, а заодно и увидеть лично. Благо, искомая вещица давно пылиться в его специальной кладовой.
Not doppelganger
Страница: 1
Сообщений 1 страница 8 из 8
Поделиться12017-05-03 10:55:08
Поделиться22017-05-03 13:09:11
В результате прошлых своих одиночных вылазок Марко притащил на корабль, в числе прочего: слепую девочку с характером сорокалетнего мужлана и гномом-сталкером за пазухой; страусовую курицу, ростом два метра в холке, очень кусачую; хвост из полного личного состава двух с половиной баз дозора; разъяренную армию небольшого государства; морского короля с детенышем; собирающийся разорваться им на головы вулкан (не спрашивайте).
Поэтому когда капитан изъявил желание отправиться в новое одиночное приключение, команда затаила дыхание. Ставки на опасность, кровожадность, цену награды и количество зубов у новой добычи росли стремительно, как волны в шторм, невзирая на то, что всем и каждому было известно, что целью путешествия является исключительно редкая ракуша, чудо с Небесного Острова. Официально, Незримая Коллегия собиралась изучить редкость и описать со всем возможным тщанием. Неофициально, звук, издаваемый диковинкой, открывал очень хитрый замок, врезанный едва ли в десяток сейфов, разбросанных по всему миру. Механизм считался невскрываемым – Призрак был намерен доказать обратное.
На остров они выдвинулись небольшой экспедицией: Цветок Моря бежал по волнам, флаг Незримой Коллегии трепал свежий ветер. Ботаники надеялись пополнить свой запас исключительно редких трав, исследовав необжитые горы на юге острова; зоологи потирали руки в предвкушении каких-то светящихся ракообразных; физики надеясь исследовать причину явления «радужный фонтан», сделавший остров большим, чем просто точка на карте. Марко собирался углубиться в город и узнать, где и у кого можно найти, выменять или иным способом добыть ракушу. С собой он взял только ту самую «очень кусачую» страусовою курицу. Асахи-Таке или просто Асахи, получила свое имя в честь одного из самых вспыльчивых вулканов в местности, где Марко провел свое детство. От всей своей птичьей души она ненавидела все живое, сделав исключение только для паренька со шрамом, вытащившем ее из горящего зверинца и поплатившимся за это прокушенной ладонью.
В некотором роде капитан чувствовал родство со своенравной курицей: она тоже истово ненавидела лезущих к ней идиотов и вообще всех, с той разницей, что ему кусать (или жечь) людей не позволяло положение. Марко любил норовистую птицу, команда, познакомившаяся с изогнутым клювом и крючковатыми когтями, терпеть ее не могла, а сама Асахи тосковала на корабле по свежей зелени и снующих ужиках, которыми питалась. Все это вместе было достаточной причиной для того, чтобы взять «вздорную курицу» с собой на сушу, и нет, Марко считал шутку «ты уж пригляди, Асахи, чтобы капитана никто не обидел» не смешной.
Первой на неизведанный еще остров сошла птица: едва опустили трап, как Асахи с радостным кудахтаньем проклацала когтями по сходням и, спугнув пару человек, встречающих незнакомое судно на небольшом причале, высоко поднимая длинные ноги, унеслась к берегу. От тоскливого «может оставим ее здесь и уплывем, а», брошенного одним из пострадавших уже от клюва ботаников, Марко отмахнулся, да это было и не всерьез.
Люди на этом острове, как оказалось, жили удивительные: крепко сбитые и непривычно крупные, почти на голову выше Крошки Джона и на две – Марко, хваткие в торговле и решительные в делах. Исследователей приняли радушно, хотя и не без осторожности, нет-нет, а бросая взгляды на бурно заросший деревьями и экзотическими растениями Цветок Моря, со спущенными парусами больше походивший на плавучий остров, а не на корабль. Когда уговорились об обмене и торговле, получили обещание показать место радужного фонтана и безопасный путь в горы, Марко счел, что его капитанское присутствие больше не требуется.
– Я пойду – махнул он рукой – Присмотрю за Асахи, пока она кого-нибудь не покалечила.
Это значило примерно следующее: спрячем дерево в лесу, мне нужна причина, чтобы ходить по всему острову, и раз капитан Поло личность заметная, то двухметровая кусачая птица станет для этого отличным оправданием.
Кто-то понял, кто-то нет, но память об остром клюве, перекусывающим натянутый канат и дробящим дерево была до сих пор свежа, так что ответом был нестройный гомон, состоящий из «удачи, кэп» и редких «забудьте эту людоедскую курицу подальше отсюда».
Марко сбежал по сходням, уже мокрым от высоких волн, и поспешил нагнать Асахи, успевшую уйти довольно далеко от пирса. Ему не нужно было обладать волей наблюдения, что знать, что происходит сейчас за на палубе: любопытные взгляды буравчиками кололи спину, а ветер доносил обрывки расспросов.
– Этот… пацан… побери, ваш капитан?… Что… во имя… с лицом?!
Ответа он слышать уже не мог, но точно знал, что Громила Дюк сморщит нос и хохотнет, прежде чем сказать за всех: «Если бы каждый раз вместе с этими вопросами мне давали по одному белли, то мы бы уже давно плавали на золотом корабле!».
Иногда Марко казалось, что он – единственный, кто так и не смог ко всему этому привыкнуть.
Он подоспел вовремя – когда парень нагнал страусовую курицу, она уже с хищным клокотаньем загоняла в угол какого-то бедолагу.
– Ш-ш, девочка – Марко положил одну руку на нагретые солнцем черные перья, а второй обнял птицу за сильную шею, пытаясь затормозить ее целенаправленное наступление. – Обещаю, мы найдем много-много змей, чтобы ты могла поохотиться… – Асахи убедительным это не посчитала, выразив свое мнение воинственным шипением и продолжая двигаться вперед. Юноша вынужденно сделал шаг, после которого остановился, укрепляя стойку и удерживая животное, – И много-много мерзких людишек, которых ты сможешь покусать… Только чуть-чуть потом, хорошо? Ну же, девочка…
Птица нехотя остановилась, повернув голову в сторону своего человеческого друга и пристально изучая его желтым глазом. Марко поднял руку и пару раз нежно погладил ее по клюву: если он чему-то и научился за свою жизнь, так это тому, что всегда и везде находились такие люди, что укус Асахи был меньшим из всего, что они заслуживали.
– Извините ее, – Обратился он к жертве нападения, – Мы давно не бросали якорь, Асахи скучает по суше.
Отредактировано Marco Polo (2017-05-03 21:04:48)
Поделиться32017-05-05 07:21:57
Король сидел на большом камне прямо на берегу. Он никуда не торопился – времени ещё было полно, прежде чем начинать разыгрывать театральную постановку. Роль была готова, но внезапно Анджело передумал, наблюдая за обычной уличной сварой между подростками. Трое пацанов с упоением пинали четвертого, а то просто сжался в комок, прикрыв голову руками. Шичибукай даже и не подумывал вмешиваться. Прислонив пальцы к щеке, и положив одну ногу на другую, он ждал завершения драки. Наконец, хулиганам надоело дубасить столь неинтересную жертву и они удалились вверх по склону, обратно в город. Мальчишка ещё некоторое время продолжал лежать, затем неуверенно сел, подтирая грязной рукой кровь, сочившуюся из уголка рта. В его ярко-синих глазах ясно читалась обида и желание отомстить противникам. Дельгадо едва улыбнулся. Ему был знаком этот взгляд не понаслышке.
… - Эй ты, сопляк! – Очередной удар палкой по спине. Больно. Анджи даже закусил губу до крови, чтобы не закричать. – Ты должен приносить мне деньги иначе я перестану давать тебе еду и сдохнешь от голода! Понял, ублюдок?
Очередной удар и Принц упал на колени, уперевшись израненными руками в твёрдую сухую землю. Почему он до сих пор жив? Оши надоело выуживать из раба крики – тот упорно продолжал молчать.
- Сегодня ты даже не получишь кость, которую не доела дворовая шавка, Ваше Величество! Агхагхагхагха! – Ему всегда казалось это смешным – вспоминать происхождение своей покупки. Грузно топая, он повернулся и направился прочь, щёлкнув пальцами в сторону надзирателей. Как по команде, те подлетели к блондину и резко поставили его на ноги. Худые колени дрожали от усталости, боли и холода. Но это был далеко не конец его мучениям. Оши был очень изобретателен на пытки. Тогда, в алых глазах Анджело читалась та же ненависть и обида. Он, наследник трона, вынужден был терпеть эти унижения, но самое ненавистное, что был бессилен перед этими людьми.
- Топайте, Ваше Величество! – Загоготали охранники. – Ваши царские хоромы ждут вас.
А спустя шесть лет Дельгадо лично оторвал головы каждому из них, наблюдая ужас в глазах бывших издевателей…
- Эй ты! – Негромко позвал Кровавый мальчишку, спрыгнув с камня. Тот бросил на него затравленный взгляд, нащупал рукой камень и приготовился отбиваться. Шичибукай опустил голову, спрятав усмешку за волосами, упавшими на лицо. Пацан всерьёз думал, что уж с одним-то он разделаться может. Ведь по виду, Анджело походил на его одногодку. Хотя и выглядел странно в своём дорогом костюме тройке на окраинах города.
- Чего тебе, придурок? – Буркнул он, убирая с лица грязные светлые пряди.
Король замер на месте, изогнул бровь и покачал головой. За подобное обращение к капитану пиратов Червей стоит снести голову наглецу. Но всему своё время.
- Тц. Тебе не стоит так говорить с тем, кто хочет помочь. – Дельгадо впился взглядом в ярко-синие глаза. Парень стушевался и медленно положил камень на место.
- Так-то лучше. Хочешь начать новую жизнь? – Поинтересовался Анджи, засунув руки в карманы. Он подошёл ещё ближе и теперь возвышался над мальчишкой, глядя на него сверху вниз.
- Это как?
- Поменяемся одеждой?
- Чтооооооо? Ты совсем… - Но заметив предостерегающий взгляд Короля, блондинчик осёкся. – Зачем тебе это?
- Хочу обмануть своих телохранителей и немного повеселиться самостоятельно. Я дам тебе денег, если будешь молчать. – Дельгадо присел на корточки, окидывая оценивающим взглядом тело пацана. По комплекции они схожи, значит, тряпьё, которое едва ли можно назвать одеждой, должно подойти Анджи. Зато по лицу парнишки скользнула тень облегчения и какого-то злорадства.
- Покажи деньги!
Король червей усмехнулся. У пацана была деловая жилка, жаль, что он так бездарно её тратит, не развивая свои таланты. Позволяет истязать себя, вместо того, чтобы стать сильнее и уничтожить тех, кто мешает его с грязью. Анджи вытащил из кармана кошелёк и бросил его к ногам пацана. Тот с жадностью схватил его, и раскрыв, тут же пересчитал купюры, после чего зыркнул в сторону Шичибукая.
- Здесь очень много. А в чём подвох?
- Ни в чём. Мне просто нужно сбежать от опеки родителей.
Одежда и впрямь идеально подошла. Королю оставалось всего сделать несколько штрихов, чтобы завершить образ. Он надел линзы, которые изменили цвет его глаз на такие же ярко-синие, расцарапал себе щеку и взлохматил волосы. Парнишка всё это время любовался ладным костюмом Шичибукая, который тут же нацепил на грязное тело. Сунув в карман брюк кошелёк, парень махнул рукой.
- Ну, бывай. Удачно слинять от нянек!
Тихонько звякнули цепи. Шичибукаю даже не надо было прилагать особых усилий - всего один короткий жест рукой, чтобы в чужих глазах промелькнуло удивление, прежде чем жизнь быстро угасла в них. Чересчур опасный свидетель, но Анджело лишил его право на существование по другой причине - он слишком напоминал ему прошлого себя; ту часть жизни, которую он так презирал, но которая сделала его тем, кем он стал.
Носком ботинка он столкнул безжизненное тело вниз, с обрыва, наблюдая, как волны подхватывают его и утягивают за собой. Может быть, его однажды найдут, но перед этим морские твари успеют полакомиться им. Налепив бесстрастно пластырь на разодранную щеку, Король закинул на плечо холщовую сумку, с которой прибыл и направился встречать гостя.
Чутьё ещё ни разу не подвело Короля. Лоран никогда не связывался с людьми без какой-либо выгоды для себя лично. Следовательно, тут есть два возможных варианта. Первое: Химику что-то нужно от коллегии, а стало быть, это переходит в разряд нужных и для Короля. Чтобы там не было - Дельгадо должен получить это раньше, а для этого он готов пустить в ход все средства.
Второе: с самой командой не всё так просто. Сен-Пьер вряд ли бы задержался в мирной научной организации надолго. Его извращённая душа никогда не смогла бы столь долго сопротивляться зову тьму. Несомненно, бывший военный хитёр, но инстинкты могут переплюнуть любое качество. И если с этой экспедицией что-то не так, то Кровавый тем более должен знать, чем они занимаются. В прочем, определённые подозрения начали бродить в голове после стольких отчётов. Но ведь куда лучше составить своё мнение о змее, познакомившись с головой, а не с хвостом.
В противном случае, двухметровая курица уже была бы свалена с ног лишь одним взглядом. Но роль, заданная в голове заставляла подавлять мощную ауру. Говорят, что животные чуют угрозу похлеще всякой воли, от которой можно укрыться, найдя какие-то лазейки. Но инстинкты животных не обмануть. Но когда пришёл Марко, Анджело даже понравилась эта дикая птица. Стало быть, она любит щипать людей? У Короля ей было бы определённо хорошо, он не стал бы её сдерживать, как и Шиву. Но он здесь не ради неё.
Шрам на лице, короткие тёмные волосы, примерно одного роста и телосложения с самим Шичибукаем. Это показалось любопытным.
- Да, ничего-ничего! Кажется, я сам виноват, решил погладить и даже не подумал о том, что птице это может быть не по душе. Простите, Асахи-чан, я не хотел вас обидеть! - Анджи низко поклонился птице, на губах играла виноватая улыбка, а глаза по-детски настороженно глядели на кусачую животину.
- А вы путешествуете? Что привело вас на наш остров? По делам? Или так, просто? Честно говоря, у нас здесь нет ничего интересного, разве что могу показать изумрудных рыбок и горное озеро с хрусталём! Ой, я так много болтаю, простите! - Король весело прищурился, почёсывая затылок, затем снова поклонился.
Отредактировано Angelo Delgado (2017-05-05 07:22:25)
Поделиться42017-05-06 07:00:27
Утробное клекотание, которое издала Асахи, известило всех окружающих, что нет, скучала она не по суше. Она скучала по свежей крови маленьких, невинных и очень-очень беззащитных мальчиков. Но если уж ее человеческий друг, которого она любит совсем чуть-чуть больше, чем кровь маленьких, невинных и беззащитных, очень просит, то она согласна потерпеть. Недолго.
Марко вздохнул, зарываясь пальцами в короткие перья шеи. Ему нужно найти безлюдное место, полное змей, и поскорее. Как ни была велика его любовь к своей питомице, даже капитан вынужден был признать, что мало что может быть более разрушительным для дипломатии, чем голодная и раздраженная Асахи в центре мирного, ни о чем не подозревающего городка. Попади она туда, и путь на остров Коллегии будет заказан.
– Да, ничего-ничего! – Звонко воскликнул парнишка, и Марко, вздрогнув, уставился на него, слишком удивленный, чтобы скрывать это вежливостью – Кажется, я сам виноват, – Продолжал тем временем собеседник – решил погладить и даже не подумал о том, что птице это может быть не по душе. Простите, Асахи-чан, я не хотел вас обидеть!
Единственная бровь саламандры скрылась под отросшей челкой, а рот приоткрылся в изумлении. Страусовая курица под его рукой замерла, повернув к своей почти-что-жертве голову и внимательно ее разглядывая: в желтом птичьем глазу отразилось нечто, похожее на ленивое любопытство хищника. Оба уже привыкли к тому, что обычно люди реагируют на двухметровое существо с инстинктом убийцы немного… не так. Даже Аделия, добрейший человек во всей эскадре изменила свое отношение к Асахи спустя некоторое время. Впрочем, стоит признать, что слезным мольбам «Убрать ЭТО с корабля подальше!!» предшествовали некоторые события…
Мальчик склонился в поклоне, подставляя светлую макушку, и Марко инстинктивно потянулся чтобы оттолкнуть клюв в сторону: это было практически приглашение. Асахи, впрочем, не попыталась клюнуть добычу, а только легонько боднула руку друга в ответ, все еще пристально наблюдая за потрепанным подростком. Что-то там она пыталась в нем разглядеть, но Марко птицей не был и поэтому что именно – не знал.
Поток красноречия парнишки был, тем временем, неостановим:
– А вы путешествуете? Что привело вас на наш остров? По делам? Или так, просто? Честно говоря, у нас здесь нет ничего интересного, разве что могу показать изумрудных рыбок и горное озеро с хрусталём! Ой, я так много болтаю, простите!
– Эээ. Да. – Стушевался перед таким напором вопросов Марко – Мы исследователи. Ищем необычные явления, описываем их. Чтобы весь мир мог узнать о чудесах пятого моря.
Это было правдой: книга чудес, в которую вносил вклад каждый из экипажа коллегии, росла медленно, но верно. Фотографии, карты, зарисовки и записи… Листая ее, невозможно было сдержать улыбку, вспоминая, где они уже успели побывать и какого приключения стоила та или иная коротенькая пометка.
Вот и сейчас Марко улыбнулся, а голос стал на тон выше, выдавая искреннюю любовь к их нехитрому занятию:
– «Чудеса Гранд Лайн». Думаю, как-то так мы ее и назовем, и… – Капитан запнулся. Назовут, если у них будет возможность закончить и издать немалый труд. Всегда существовала вероятность, что эскадра упокоится на дне морском, или что, узнав их ма-аленькую пиратскую тайну к никому не нужной до этого коллегии проявит интерес вся королевская конница и вся королевская рать. Парень вздохнул, моргнул и неопределенно махнул рукой:
– Но, загадывать, конечно, рано.
Мальчик, стоящий напротив, был одет в нечто, на первый взгляд состоящее больше из дыр, чем из ткани. Истертые и порванные вещи, видавшие столько же неприятностей, сколько и их хозяин и даже немного больше. Парнишка не выглядел отчаянно голодающим, но одежка с чужого плеча сообщала Марко более чем достаточно о том как, и чем он жил. Сколько он видел таких: потрепанных, но все равно отчаянно улыбчивых ребят… Многие из них сейчас звали себя юнгами на его корабле.
Капитан улыбнулся. Как-то ему сказали, что из-за шрама, сожравшего половину его мимики и превратившему взгляд в хищный прищур, он всегда выглядит более угрожающим, чем есть на самом деле. И что ему надо больше улыбаться и меньше хмуриться, чтобы не отпугивать людей. Марко запомнил, и Марко старался, правда! Только вот почти всегда в подобных ситуациях у него выходила кривая, неловкая ухмылка, в сочетании со шрамом обещающая собеседнику скорую и очень болезненную смерть. Это помогало в сделках, но отпугивало мирное население и доводило детей до слез.
– Всё, м, всё в порядке. Правда. – Марко выставил было перед собой руку, но, смущенный, тут же потянулся поправить дао, висящие в ножнах на спине. Он делал так всегда, когда нервничал, но не осознавал, что этим делает ситуацию еще хуже. Жест «я-сейчас-достану-оружие», что может быть лучше для первого знакомства?
– Ты знаешь место, где Асахи могла бы поохотиться?
Солнце могло садиться и вставать, острова могли быть летними и зимними, но одно оставалось неизменным: Марко Поло совершенно не умел общаться с людьми, которые ему улыбались.
Отредактировано Marco Polo (2017-05-16 18:55:17)
Поделиться52017-05-10 08:36:20
Кажется, новому амплуа Короля удалось достичь нужного эффекта. Он удивил и заинтересовал капитана коллегии. В прочем, не только его, но и эту человекоядную птицу. Это определенно начало продвижения к успеху. Проявившийся прогресс упустить никак нельзя и стоит сделать всё, чтобы оказаться максимально интересным и полезным для Поло в дальнейшем.
На мальчишечьем личике Короля отразился неподдельный интерес, хотя мысленно он бы опустил этот трёп. Может, коллегия и впрямь хочет написать подобный трактат, но вряд ли это их основная цель. Словом, Дельгадо как будто всем своим нутром чувствовал, что этот Марко Поло далеко не простак, каким кажется. Да и Воля наблюдения говорила о том, что человек перед ним далеко не средней величины. Что ещё больше подтверждало теорию Анджело. Назовите его параноиком, но он считал, что будучи обычным исследователем, не зачем иметь такой боевой потенциал. Пираты не так часто зарятся на подобные делегации, не говоря уж о Дозоре, который, по сути, их защищает. И в голову снова забрался навязчивый образ Лорана. Нет, такой человек, как он, не мог внезапно измениться, став мирным учёным. Его потенциал и амбиции ему бы просто не позволили уйти на покой. Сен-Пьеру никогда не познать радостей обычной семейной жизни, и вряд ли он такой захочет когда-нибудь. Что же... Кровавому остаётся лишь найти ответ. Но он близко, настолько, что играй они с Марко в детскую игру "горячо-холодно", Поло завопил бы "очень горячо".
"Стоит более детально изучить отчёты! Я должен быть уверен в своих мыслях."
Хотя интуиция ещё ни разу не подводила Шичибукая, он всё же предпочитал подкреплять её неопровержимыми фактами. Как человек, имеющий громкое имя и репутацию беспощадного человека, но не сумасшедшего мясника, он должен опираться на доказательства.
Небесно-голубые глаза взирали на собеседника и его птицу с неподдельным восхищением. А на губах всё так же играла дружелюбная улыбка.
- Ух ты~! Настоящая книга! Чудеса Гранд Лайна? Вы, наверное, много где побывали?
Марко потянулся к ножнам, и Дельгадо сгорбился, чуть прижавшись к стене. Чувство омерзения пробежалось по телу. Играть раба слишком легко, потому что когда-то им доводилось уже быть. В той жизни, где он умер и родился снова.
... В клетках слишком мокро и сыро. Через дырявую крышу сочиться вода - льёт ливень уже третий день кряду. В небольшом пространстве нет ни единого тёплого угла. На земляном полу сплошные лужи, а ветер свободно гуляет меж прутьев. Всё, что есть у тринадцатилетнего Анджело, это старое рваное одеяло, да драная подстилка, от которой осталось лишь одно название. Из одежды старый грубый кафтан, да холщовые штаны. Но эта жалкая ткань не спасает - одежда, одеяло, подстилка - абсолютно мокрые. Мальчика разбирает озноб, перед глазами всё плывёт от жара. А кашель и вовсе не даёт нормально дышать. Он только жадно хватает ртом воздух, с шумом и хрипом. Вокруг него такие же люди, которые сбились в кучку, чтобы не заразиться от больного.
- Поди сдохнет скоро. Вот вам и Величество, а лихорадке плевать, кого косить. - Сплюнул один из охранников.
Собрав жалкие остатки сил, Анджело подполз поближе к надзирателю.
- Пожалуйста, прошу вас, дайте немного еды. Я сделаю, что угодно! - Принц кое-как, цепляясь дрожащими пальцами за решетку, встал на колени. Он чувствовал себя мусором, жалким отбросом, слабым и никчёмным, просящим еду на коленях. - Я стаю перед вами на коленях и умоляю дать мне что-нибудь горячего. Хоть похлёбку дворовой дворняги! Умоляю вас!
- Нет, Шон, ты глянь, меня тут само Величество умоляет! - Пузатый охранник зычно рассмеялся. Второй не заставил себя долго ждать, злобно хмуря брови.
- Жрать, значит, хочешь?
Анджи слабо кивнул.
- Прошу вас...
- Ну щас пожрёшь.
Шон куда-то утопал, а Дельгадо опустился на землю, продолжая дрожать. Неужели, охранник и правда решил сжалиться над больным бедолагой в клетке. Скрипнул замок, дверь клетки отворилась и на Принца обрушился оглушающий удар хлыстом.
- Сделаешь всё, что угодно? Вот если не закричишь, ни разу, так и быть, дам похлёбки.
Удары сыпались на хлипкое тело один за другим, вбивая мальчишку в грязь. Он отползал в сторону, прижимаясь к холодным прутьям. Закусил губу до самой крови, чувствуя, как его тело превращается в одну сплошную рану. Но на десятом ударе Анджело не выдержал и закричал.
- Да, конечно. Тут недалеко, но заблудится легко, если не знать. Пойдёмте, я с большим удовольствием покажу вам. Всё равно моя работа на сегодня закончена. - Он указал рукой в нужном направлении и подождав, когда Марко с птицей двинутся вперёд, поравнялся с ними.
- Расскажите, как вы познакомились с Асахи-сан? Я никогда таких не видел! И вообще мало где был, и чего видел. Разве только на соседнем острове, когда таскал тюки с шерстью. - Бесхитростно выдал блондин, затем его глаза широко распахнулись, а улыбка на лице сменилась с дружелюбного вида на крайне растерянную.
- Ой, я такой невоспитанный, простите! Совсем забыл представиться. Меня зовут Эйса! - Он снова слегка поклонился сначала курице, потом Марко, затем виновато засмеялся и почесал затылок. - С Асахи-чан мы уже знакомы теперь, а вас как зовут?
Они миновали рыбную улочку, названной так из-за множество лавок со свежей рыбой и вышли на тропу, ведущую в лес, где как раз водилось много ползучих гадов. Раздражала эта тягомотина, Королю хотелось всего и сразу, но он был терпелив. Хищник, затаившийся в тени, ожидая, когда его жертва успокоиться и потеряет бдительность. Кровавый может ждать очень-очень долго. В конце концов, так и вкус победы становиться слаще.
Поделиться62017-05-16 19:48:01
Мальчик показал дорогу, и они зашагали вглубь острова, медленно удаляясь от Цветка Моря. Прежде чем повернуть на одну из узких улочек, Марко бросил последний взгляд на покачивающийся на волнах корабль. Кажется, ученые уже смогли сторговаться с местными жителями и теперь толпились на пирсе, что-то оживленно обсуждая. Решали, кто куда пойдет, должно быть. Капитан улыбнулся, и улыбка эта, куда как более искренняя, чем та, которую он попытался изобразить, знакомясь со своим проводником, еще некоторое время сохранялась у него на лице.
Марко любил своих ребят. Совершенно сумасшедшие и выцарапавшие самих себя с самого дна жизни – из них получилась хорошая, надежная команда… Но то, насколько чудовищным было давление, которое Поло взвалил себе на плечи, он чувствовал, только когда оставался один. Может быть, это значило, что ему следует почаще выбираться куда-то, где нет его людей, и приходить в себя. Или наоборот: всегда оставаться в компании, где в суете, делах и смехе не так заметно беспокойство, да и дышится полегче. Лоран наверняка сказал бы что-нибудь умное по поводу этих скучных сомнений. Или назвал бы их не стоящей внимания чушью. Да кто угодно из призраков, наверное, мог бы поделиться жизненной мудростью, раскалывающей давящую на плечи проблему, как орех, даже Сол и Малахит. Только Марко не собирался спрашивать. Ерунда это. Сам справится.
Но – как же все-таки хорошо одному!
Вернее, в обществе нового знакомого и Асахи.
– Ой, я такой невоспитанный, простите! – Воскликнул мальчик, – Совсем забыл представиться. Меня зовут Эйса!
Призрак кивнул, отвечая на поклон поклоном:
– Марко. – Он запнулся, в смущении дернул плечом и поправился. – В смысле, это мое имя. – Ноль из десяти за самое убогое в мире представление, парень! Он выдохнул и неопределенно махнул рукой, не пытаясь исправить безнадежно испорченную реплику. – …приятно познакомиться.
Они шли по улице, напоминающей маленький, но оживленный рыбный рынок и Поло пришлось сосредоточиться на том, чтобы мешать попыткам Асахи утянуть с лотков какую-нибудь блестящую чешуйчатым боком добычу. Люди оборачивались, обращая внимание на странную птицу и подростка со шрамом в нездешней одежде, но Марко надеялся, что вид знакомого мальчишки, их проводника, успокоит их любопытство. Под взглядами ему было неуютно – плечи закаменели, выдавая напряженную готовность бить или бежать.
«Это просто деревня» – внушил себе Марко, усилием воли заталкивая поглубже нервное напряжение, и, чтобы отвлечься, постарался сосредоточиться на одном из вопросов Эйсы:
– Первый раз я увидел Асахи на улице. – Начал рассказывать он, – Там, откуда она родом, страусовых куриц используют как тягловых существ. Но она никогда не была достаточно смирной для того, чтобы просто возить упряжку. – Поло потянулся погладить птицу, и она довольно заклокотала, не переставая, в прочем, угрожающе зыркать на прохожих. – Извозчик бил ее, а она его укусила. Я вступился и, хм, убедил его, что он не прав. – Пригрозил мечами, вообще-то. Было смертельно убедительно. – А спустя какое-то время я снова встретил ее в одном из кочующих цирков. Оказалось, что Асахи продали туда за дурной характер. С хозяином договориться не получилось, но почти сразу после нашего разговора в зверинце начался пожар. – К которому Марко не имел никакого отношения, во-обще! И это было правдой, пусть никто из призраков ему так и не поверил. – И я был одним из тех, кто помогал выбраться животным. Асахи тогда покусала меня, но потом мы нашли общий язык.
Юноша рефлекторно потянулся потереть левую руку – испуганная птица, которую он пытался вывести, прокусила ему ладонь. Медики боялись, что он не сможет больше управлять пальцами, но за несколько месяцев рана затянулась и нервы пришли в норму. Доктора утверждали: чудо.
Асахи многозначительно присвистнула, заметив его движение, и Марко потянулся почесать изогнутый клюв: – Ну, девочка, ну. Я тоже рад, что встретил тебя.
Рассказ и правда отвлек его от неприятной щекотки любопытных взглядов. Поймав себя на мысли об этом, капитан призраков с удивлением понял, что если бы не Эйса с его расспросами, то он был бы уже на грани того, чтобы плеваться огнем. Марко глянул на проводника, испытывая приступ неожиданной симпатии.
– Ты родился на этом острове?
Поделиться72017-05-23 10:56:56
Анджело всегда выстраивал идеальные планы. Он рассчитывал все ходы наперёд и предвидел большинство развитий любой ситуации. Он просто не мог позволить себе проигрывать. Королей можно свергнуть, но конкретно для Шичибукая этот вариант неприемлем. Если в мире есть что-то, что заставило бы Шичибукая засомневаться или испугаться так это угроза свержения. В таком случае, его существование больше не будет иметь значения. Достаточно лишь уничтожить его жизненные цели, и Кровавого не существует. Но об этом слабом месте никто не может даже догадываться. Личность Король опутана тьмой, никто так и не смог понять его душу. Да, она есть. Искажённая и израненная, как его хрупкое тело. Так же, как и эти шрамы, которые невозможно свести с кожи, его душа не подлежит выздоровлению.
Кровавый смотрел на Марко, пытаясь понять почему Лоран выбрал его. Какие бы цели не преследовал Химик, блондин был уверен, что существуют люди, куда более удобные для их осуществления. Что было в этом мальчишке с изувеченным лицом?
А мы с тобой похожи, Поло. Хотя бы в том, что наши тела уродливы".
Это маленькое открытие неожиданно заинтриговало Дельгадо. Какова история этого шрама? Это та история, которую Марко должен рассказать ему, Кровавому Королю - Шичибукаю и капитану пиратов Червей, а не амплуа мальчишке из отбросов. То, что официальное знакомство состоится обязательно, Анджи решил только что. Это было личное желание, прихоть, которую он хотел исполнить. Но всему своё время, на сегодня совершенно иные планы. Они почти приблизились к месту для разворота центральных событий.
- Мне очень жаль, что Асахи-чан пришлось пережить это! - Мальчик закусил губу и слегка отвёл взгляд в сторону, отчаянно краснея от стыда за того злого человека. - Я прошу простить вас, Асахи-чан, людей за их жестокость! Это было несправедливо, никто не должен так поступать с живыми существами. Каждая жизнь на земле неприкосновенна. - Он поклонился птице, затем дружелюбно улыбнулся, но ярко-голубые глаза светились легкой грустью, которую парнишка пытался скрыть. Нащупав нужную дорогу к личности Марко Поло, Дельгадо теперь осторожно пробирался по ней. Он стремился понять этого человека и объяснить себе, что же Лоран увидел в этом мальчишке. Король ревностно относился к своим игрушкам и не любил их делить. Но игру ценил всё же больше, чем наличие нужного объекта. Даже сейчас, Сан-Пьер сам того не зная был марионеткой в его представлении. Конечно, у любого спектакля будет конец, но не сейчас.
А пока он играл роль доброго и простодушного мальчика с тайной. Нет, он не играл. Он был им на самом деле.
Он кивнул головой на вопрос брюнета.
- Ага. Во всяком случае так говорит Нора. Это моя старшая сестра. У меня ещё есть младшая, её зовут Пьетра. Мы с Норой называем её Пити, потому что когда она не умела толком говорить, то представлялась всем так. Правда сейчас она очень больна... - голос парнишки стал тише, он слегка наклонил голову и закусил губу. После чего откинул чёлку со лба, продолжая улыбаться. - Но она обязательно поправиться. Нам всего лишь нужно купить лекарство. Мы с сестрой уже много накопили, осталось совсем чуть-чуть. И я смогу отвести её на развалины. У нас тут есть старый дворец, который уже зарос мхом. Там очень много статуй различных божеств. Говорят, на этом острове раньше жили люди, которые умели всё-всё на свете. Боги даровали им свою милость за почтение и уважение к ним. Этот народ был очень добрым, но вот у остальных жителей других государств это вызывало зависть. И однажды эти люди оставили свои дома и ушли. Никто не знает куда, но на стенах сохранились фрагменты истории. Правда никто их прочитать не может. Но по легенде, если прийти туда и очень искренне попросить то, чего хочется, то это желание исполнится старыми богами. Главное, чтобы помыслы просившего были чисты, злому человеку они никогда не помогут. Верите в такие истории? Я верю.
Шичибукай проследил взглядом за гигантской птицей, которая, наконец, почувствовала свободу и теперь яростно охотилась на змей. Лицо Дельгадо вдруг просветлело, былая грусть отступила. Он так и лучился мальчишечьим энтузиазмом.
- Вы же исследователь! Вы бы смогли прочитать те письмена? Ой, простите! Я ужасно себя веду. Но если вдруг вам интересно, то я с удовольствием покажу развалины дворца. Они не очень далеко. Может быть, вы даже напишите об этом в своей книге.
На самом деле, у Анджело была конкретная задача: увести Марко именно в этом направлении, где их поджидала следующая часть плана. Он подавал ситуацию Поло порционно, давая возможность привыкнуть и освоится. Чтобы достичь нужного эффекта, капитан Коллегии должен был проникнуться Эйсой. И только тогда он сделает шаг в нужную сторону. История про больную сестрёнку была придумана специально. Шичибукай знал, что в команде Марко имеется человек со схожей проблемой. Джулия Д. Пасс. По донесению разведки, девушка тяжело больна. Её дело было пока самым полным из всех. Ему не составило труда вспомнить объявление о розыске сбежавшей кровинушки. А дальше достаточно было потянуть за ниточку, чтобы узнать о девушке всё. Наследница воли Д, бывшая революционерка, ныне состоит в Незримой Коллегии. И это не считая беглой гномки и девчонки, которая, опять же по некоторым сведениям, умела читать понеглифы. Любопытный набор людей в команду мирных учёных, учитывая, что двоих находятся в официальном розыске не последними людьми в мире. Со стороны Марко это большой риск - брать подобных экземпляров под своё крыло. В прочем, история Виктори была не менее примечательна для самого Кровавого.
Королю нравилось, когда интересно, а пока вырисовывался любопытный клубок, направляющий нити размышлений в разные стороны. Да, это определённо хорошая пища для умственной деятельности. Разум нуждался в полировке и заточке, как меч в руках хорошего мечника.
- И на кой хрен Сальдо связался с Шичибукаем? - Ворчал одноглазый, прячась в тени старых развалин и обмахиваясь широким листом. Несколько его товарищей сидели на поваленной колонне, поросшей мхом. И ещё один, с механической рукой стоял позади, прислонившись к стене. Его лицо было скрыто за широкополой шляпой.
- Тебе ли вникать в это? Твоих мозгов никогда не хватит, чтобы понять одного факта: с такими людьми стоит дружить. - Лениво протянул он и отлепился от своего места. Сделав несколько шагов, он сдвинул шляпу на макушку и покрутил вентиль на своих очках, увеличивая дальнозоркость. Две маленькие фигурки показались среди деревьев.
- А вот и они. Приготовься, Денди. Всё должно пройти так, как он сказал. Иначе Сальдо выпотрошит нас живьём за малейшую оплошность.
Мужчины быстро затихли и спрятались в импровизационных укрытиях.
Поделиться82017-07-07 10:15:02
Сколько он слышал уже таких историй – обугленных, печальных, упрямо безнадежных. Они темными провалами смотрели из глаз молодых и старых, семейных и одиноких, нашептывая: «нищета, нищета, нищета». Марко отвернулся, пользуясь тем, что изуродованное шрамом лицо потеряло подвижность и не выдает его эмоций.
Казалось бы: идеальное государство это так просто. Честное, справедливое, заботящееся о своих людях. Но почему же тогда на каждом острове, у которого бросали якорь призраки он рано или поздно встречал вот таких вот людей, в глазах которых под тонкой кромкой веселья и веры в лучшее пряталось глубокое, черное горе.
По сравнению с этим тонкий, немного язвительный укол куда-то под сердце: «старшая сестра» и тревожное бессилие близости к неизлечимо больному человеку были почти незаметными. Рука дернулась, чтобы рефлекторно коснуться шрама, но в тот же момент тяжелая голова Асахи толкнула подростка в бок, едва не сбивая с ног и возвращая в реальность.
О чем говорил Эйса? Руины, искренние желания, тайные тексты? Пришло время запинать хандру поглубже и положиться на инстинкты исследователя.
– Главное, чтобы помыслы просившего были чисты, злому человеку они никогда не помогут. Верите в такие истории? – Спросил мальчик, наблюдая за Асахи, – Я верю.
Марко неопределенно пожал плечом. Он не верил ни в чудеса, ни в благожелательно настроенные руины, ни в награду за доброе и чистое сердце.
– Нет никакой справедливости, кроме людской. – Коротко обронил он.
«А, чёрт» – именно за такие необдуманные фразы Джулия называет его черствым. Наверняка это была одна из тех вещей, которые не стоит говорить мальчику, который все еще верит в лучшее и надеется на чудо. В конце концов, очень вероятно, что именно к нему однажды явится бесшумный призрак с мешочком звонких белли.
Впрочем сам мальчик его оговорку, кажется, не заметил:
– Вы же исследователь! Вы бы смогли прочитать те письмена?
– Я не… – Ученый. Не специалист. Не читаю. Я вообще ничего не умею, только ворую и по какой-то случайности веду за собой людей. Множество правдивых вариантов, каждый из которых потонул в потоке восторженной и торопливой речи Эйсы.
– Но если вдруг вам интересно, то я с удовольствием покажу развалины дворца. Они не очень далеко. Может быть, вы даже напишите об этом в своей книге.
– ...не… – Ну что тут скажешь, глядя в такие сияющие глаза? Как спорить с Аделией. Черт! – …не против сходить.
И очень хорошо, что Асахи, пусть и будучи невероятно проницательной и уникальной страусовой курицей, была все-таки не в состоянии закрыть крылом глаза и клюв. Это было бы слишком.
***
Эйса спешил впереди, показывая дорогу, Асахи отчаянно тормозила, выискивая в траве чешуйчатые бока змей, а Марко шел между ними, пытаясь замедлить одного и поторопить вторую. Это было похоже на работу с его полубезумными учеными, которые никак не могли договориться между собой и – в чем-то – успокаивало.
Он знал, что, возможно, теряет время, потому что наверняка команда историков уже договорилась о проводнике именно к этим руинам, чтобы описывать их ровно столько, сколько нужно, имитируя активную деятельность и давая капитану время отыскать необходимую ракушу. Но, будем считать, что он может позволить себе немного экскурсии и отдыха. И вообще, он выгуливает Асахи…
Первым, что Марко отметил, было невероятно удобное место для засады – чутье лесного разбойника определило удобно нависающие над дорогой деревья, бегущую по ложбинке тропу, звенящую полуденную тишину. На то, чтобы связать наблюдения с тревожным чувством воли наблюдения, подсказывающей, что где-то здесь есть невидимые люди, потребовались позорно долгие мгновения. Призрак опять расслабился, отвлекся, доверился. Ну что же, дурачина, будет тебе урок. Где бы ты ни был, такое – непозволительно.
Марко напрягся и замедлил шаг, со всей силой своего актерского мастерства делая вид, что дожидается снова отставшую Асахи:
– Эйса, подожди!
По крайней мере он не войдет в самый центр засады, позволив себя окружить. От одной мысли об этом под кожей начинал кипеть огонь, а в затылке кололо. Никогда не оказываться в ситуациях, от которых ты не можешь убежать. Ни-ко-гда.
– Эйса!
Страница: 1