Вот уже неделю Ник находился на этом острове, совмещая приятное с полезным: после напряженного месяца заказов и место под солнцем в Новом Мире требовался хотя бы небольшой перерыв, а также возможность засвидетельствовать себя как часть всех сфер преступного мира Гранд Лайна. Сан-Моримеро был довольно типичным островом с одноименным гигантским городом, чарующим своим лабиринтом разноцветных домиков с облупленными стенками и оранжевыми крышами. Там, верх по склону холма, ближе к крепости Морского Дозора были кварталы аристократии, Серебрянный Город, кутящий и днем и ночью и манящий прибывающих в порт своими огнями. Но стоило выйти за расписные арки, обозначающие границы этого города, так тут же попадал в совершенно другой мир - обманчиво спокойный но по-своему чарующий. Каждая прогулка по мостовой, среди выцветающих от соли и ветра стен могла обернутся небольшим приключением, чтоит отклониться от главного проспекта, ведущего верх по холму. Ступи в ту небольшую тенистую улочку - и вот ты уже в черте знает каком дворе, потерян среди балкончиков со всевозможной флорой и сушащегося повсюду белья, заслоняющего голубое небо и дарующего прохладу. И стоит тебе ослабить бдительность, как наткнешься на местного жителя с пустыми от пьянства глазами, бредущего неизвестно куда, или на банду смуглых детишек в лохмотьях, которые собьют тебя с ног, а заодно постараются выхватить твой кошель из кармана и умчаться с улюлюканьем в те подворотни, куда проход известен лишь им самим. Небольшие колодцы, синие деревянные ставни, брань чуть ли не из каждой двери - когда веселая, когда агрессивная - таким был Сан-Моримеро Ника. Еще один замечательный в своем роде, где грязь, нищета и бедность просто дополняли картину, были лишь деталями чего-то большего. Город жил за счет прибывающих моряков, пополнявших здесь запасы воды и провианта, а так же скупающих здесь по дешевке попадавгие из нового мира безделушки, надеясь, что хоть одна из них приведет хоть к какому-то сокровищу. Также он принимал в себя тех, кого прожевывал Новый Мир - безжизненные, пустые, они сидели в тавернах сутки напролет и собирали вокруг себя новичков, что толко приплыли и пугали историями о своих, по большей части выдуманных, приключениях.
Однако, разношерстная публика жаждала здесь не только припасов. Подпольные казино всех мастей, аукционы с куда более ценными вещами, чем волос с уса Гол. Д. Роджера - вот, откуда бралась большая часть золота, текущего по артериям Сан-Моримеро. Связной Ника пореккомендовал его хозяину одного из самых престижных аукционных домов. Тот знал о репутации Вино и был рад нанять такого профессионала в охрану. К тому же, Николас никогда не требовал ничего особенного - отдельной комнаты с кроватью и столом да питания хватало. По сути уже неделю он следил за ходом торгов с задних рядов, словно хищная птица высматривая потенциальных воров и обманщиков, а заодно поражаясь, на какую чушь люди могут выкидывать деньги. Впрочем, без таких дураков было бы скучнее жить. Зрелище того, как счастливый головорез под три метра ростом приобретает "Лот №324: Золотой Горшок Адмирала Флота" за 10 000 000 белли для каких то лишь ему одному ведомых целей заставляло еле сдерживать смех. Так было до вчерашнего вечера, когда на аукционе, среди гостей, оказался Джин Роттен, известный как "Кот" - контрабандист и взломщик. Ник не спускал с него глаз весь вечер, но за весь аукцион тот не подал каких-то признаков подозрительной активности. А ночью без проблем выкрал жемчужину этого аукциона - красный футляр со свитком, по слухом принадлежащий Гол. Д Роджеру. Цена за него постепенно подбиралась к миллиарду. Ник предлагал лично охранять свиток, однако хозяин аукциона "с самой лучшей охранной системой в мире!" отказался. Как потом оказалось, самая лучшая охранная система, построенная по последнему слову технологий, вырубалась, если плеснуть на нее водой из кружки, позволяя без проблем выкрасть свиток. Поэтому с самого утра Ник отправился искать Роттена.
За неделю, что у него была, Вино успел подружиться с парой информаторов в городе и был в неплохих отношениях с местной шпаной. Ну как неплохих, тех мальцов. что пытались его обворовать, Ник подвесил за шиворот на карнизе третьего этажа, навеки завоевав уважение сорванцов. В общем, отследить Роттена не составляло труда. По стенам забравшись на крыши и перскочив по оранжевой плитке через переулки улиц, Ник был у логова Роттена. Ничего с виду примечательного, дом как дом, двухэтажный, не так далеко от порта, но далеко от аукциона. Наверху небольшое окно, в самый раз, чтобы залезть внутрь под покровом темноты. Внутри движения вроде нет. Ник достал из-за пояса кинжал и поддел оконную раму, затем открыл его полностью, стараясь производить как можно меньше шума. На втором этаже явственно никого не было, даже вещей, указывающих на владельца. Подозрительно. На первом этаже. однако, слышался шум. Наверх вела лишь лестница, приставленная к квадратной дыре в полу. Шаги Роттена ощущались все отчетливее - кажется, тот как раз собирался бежать. Не пойдет. Неслышно подойдя к краю лаза, Ник заглянул вниз - да, и правда, вот он. Долговязый, сероволосый с трехдневной щетиной и чем-то напоминающим красный футляр за пазухой, спешно суетящийся в поисках своего скарба и готовящийся убегать через парадную дверь.
Ну уж нет, так не пойдет.
Лаз находился прямо напротив входной двери. Неслышно, изогнувшись, Ник зацепился за края лаза и, перекувыпрнувшись через себя, спустился вниз, повиснув на руках. Роттен прижался к двери и на акробатическое представление за своей спиной не обращал никакого внимания - то ли высматривал кого-то, то ли прятался.  Нику даже стало несколько обидно, нечасто он подобные номера делал даже в цирке. Вздохнув, Вино присвистнул, чтобы обратить на себя внимание:
- Мистер Роттен, вас не учили, что красть нехорошо?
Незадачливый вор немедленно повернулся на звук и застыл на долю секунды в ступоре. Этой доли секунды Нику хватило чтобы раскачаться и толкнуть Джина подошвами ботинок в грудь. Деревянная дверь позади него жалобно крякнула и распахнулась, так что Роттен впечатался спиной прямо в мостовую. Ник же спрыгнул, отряхнул руки и спокойно выглянул из дверного проемаю
- Думаю нам пора поговорить о... - и застыл, глядя на разительно отличающуюся от местных фигуру. Кажется, план "пришел, взял, убил, ушел" придется менять.

Отредактировано Nicholas Van Der Molen (2017-05-10 16:39:59)

Когда Ник, чуть щурясь от яркого утреннего света вышел из тени дома и увидел Даму Червей, с интересом разглядывающую тело у ее ног, его первым желанием было искренне рассмеяться. Вот так фортели выкидывает его сон! Казалось бы, обычное задание поймать вора и принести его голову заказчику - ан нет, и тут все не просто так. О старпоме Шичибукая, известного как Король, Ник был наслышан. И теперь Волей чувствовал, что она соответствовала своей репутации ходячего урагана, как по темпераменту, так и по разрушительной силе. Эдди Эрк, Укротительница. Ник начал приминать, когда он о ней услышал впервые. Кажется, когда только вышел на Гранд Лайн как Вино и сидел со связной в одном из баров, обсуждая свои перспективы. Тогда она еще посмеялась, мол, куда вас всех аристократов тянет на приключения, да такие, что сам морской дьявол позавидует. Ник заинтересовался и оказалось, что настоящее имя старпома Короля Червей недвусмысленно намекало на ее дворянское происхождение. Впрочем, половина в это ее верила, а вторая явно не была настроена проверять - ходило поверье, что чем злить Эдди лучше пальнуть себе в голову из корабельной пушки - шансов выжить и то больше. Да и мало ли какие слухи ходят по Преступному миру.
Теперь же, лицом к лицу с Эдди, Ник мог ощущать всю ту энергию, что от нее исходила. Это в чем то даже завораживало. Ник всегда любил сильных личностей, особенно женщин, способных дать фору всем остальным. Однако сейчас явно было не до личных предпочтений, так как пиратка была здесь явно не просто так. Судя по последней фразе, она тоже по душу Роттена, который сейчас извивался на земле, изрыгая проклятья, все еще не до конца понимая, что с ним произошло и насколько это реально. Наверное, и Укротительница для него сейчас была не более, чем вызванной ударом головой о мостовую галлюцинацией. Вопрос был в том, нужен девушке был сам Джин или, как и самому Нику, содержимое его карманов, а особенно один свиток короля пиратов. Скорее всего второе, разве что Роттен умудрился насолить чем-то лично Королю. В любом случае, участь вора была незавидной.
-Он самый, пока еще живой и относительно невредимый, - подхватил игру пиратки Ник, вполне приветливо улыбаясь. В его тоне читалось лишь приятное удивление, как когда на распродаже умудряешься отхватить что-то дорогое за полцены. Вступать с Эдди в схватку сейчас не имело бы никакого смысла - во-первых, нападать на тех, кто пока еще не мешает его заданию, противоречило простой порядочности, во-вторых Ник все же не хотел раскрывать себя раньше времени а в-третьих и чуть ли ни самых главных, нападать на сильную девушку, вызывающую восхищение, недостойно джентльмена.
С девушками у Ника всегда были особые отношения. Точнее, самих отношений не сказать, чтобы было. Сначала цирк, потом гражданская война на родном острове, потом бесконечные тренировки и задания Питерса, а потом заказы, убийства, кровь и сражения - какие уж тут отношения, право слово. Однако Ван Дер Молен привык придерживаться принципа "все или ничего". Если девушка ему нравилась и он чувствовал к ней симпатию, уважение и восхищение, такие редкие для его сна эмоции, то он без всяких зазоров совести тут же звал ее замуж, даже если девушка была решительно настроена убить Николаса при первой же возможности. В конце концов, сон на то и сон, чтобы не бояться идти на риски, ставя на кон все ради чего то большего. Разве работа убийцы не в том же самом, где каждое задание так или иначе может стать последним. А в чем разница, если отношения в итоге сводятся к тем же абсолютным да или нет? Однако с девушками Ник был готов к отказам и спокойно реагировал на любую форму - от простого "нет" до летящих в его сторону пуль и холодного оружия. Значит, просто не тот вариант, что поделать.
Между тем Роттен очнулся, протер глаза и начал пытаться боком отползти куда-нибудь подальше от стоящей перед ним дамы. Ник спокойно одернул вора за шиворот одним быстрым движением и откинул обратно к стене дома. Сероволосый врезался с громким кряхтением, успев проклясть Ника, Эдди и весь свет, пока летел.
- Что же, до сегодняшнего дня я считал себя джентльменом, однако... - Ник подошел в Роттену и достал один из кинжалов, спрятанных под плащом за спиной, -боюсь, нашего друга я могу разделить с вами, мадемуазель Эрк, с только по отдельным частям.
Роттену перспектива быть поделенным с кем бы то ни было по кусочкам кажется не особо понравилась - вор несколько побледнел и вжался в стену. Ник же с улыбкой пожал плечами и воткнул нож чуть повыше плеча вора, пришпилив его за куртку к стене здания. Джин пару секунд смотрел то на нож, то на парня, мыслительный процесс шел настолько явно, что казалось, еще немного и из ушей повалит пар.
- Я-я тебя знаю! Ты тот убийца, Вино, которого Эймерих нанял для охраны своего аукциона!
-Тсссс! - Ник вынул второй нож из-за спины и быстрым движением пришпилил второй рукав куртки, ощутимо усилив удар, не меняя при этом улыбки на лице. Роттен замолк и несколько съежился, - Мистер Роттен, вы портите все представление неумением держать язык за зубами. Я начинаю подозревать, что этот орган вам не нужен.
Ник не знал, слышала ли Эдди Роттена или знала ли она о Вино. Но все таки стоило исходить их того, что его личность раскрыта. Убийца оставил свою жертву пришпиленной, хоть и подозревал, что подобные меры оказывали скорее психологическое воздействие, чем реально сковывали движения довольно известного взломщика. Однако старпом пиратов Червей сейчас представляла куда больший интерес.
- Если вам так нужна только его тушка, я вполне могу ее уступить, - Ник развернулся к девушке, чуть усмехаясь. В его глазах горели озорные искры, - в мой заказ входило вернуть одну вещь, что наш друг бессовестно стащил, и наказать вора, но я не сомневаюсь, что наказание вы сможете осуществить куда эффективнее меня и примерно с тем же исходом.
Именно сейчас решится, кто нужен Эдди, вор или свиток. Если первое, то будет немного обидно, но для дамы так и быть не жалко. А вот второе было бы гораздо интереснее.