Чуть сгорбленная фигура, стояла на берегу, глядя, как матросы снуют  по трапу, занимаясь своей обычной портовой деятельностью. И ее обладатель не мог не признать, что этот вид ему греет душу. Да, за двадцать лет, что Хиджиката Сейширо, провел в удалении от мирских забот, посвящая всего себя обучению молодежи, ему доводилось бывать в море, и даже поучаствовать в паре авантюр. Пусть и вызванных, непредвиденными обстоятельствами. Но так далеко от места, что он звал домом, странствовать ему не приходилось очень давно. Да еще так продуктивно. Кто бы мог подумать, что на одинокий, и мало чем выделяющийся корабль, будет так много охочих пограбить. Пока они плыли, три раза им пришлось отбиться от нападений пиратский суден, что знатно взбодрило старого мастера, вселив веру, что есть еще порох в его закромах. Пусть и не долгую. Ведь даже сейчас, в покое, он нет-нет, да прикладывал ладонь к груди, ощущая, как сердце начинает сбиваться с ритма.
«Что же задумал Нобунага? Зачем ему такая развалина как я? К тому же, уже два десятка лет, как забытая всеми, кем только было можно»
Но, даже не смотря на эти мрачные мысли, общий настрой бывшего дозорного оставался бодрым. Ведь с какой бы целью старый сослуживец не звал Хиджикату, это было явно лучше, чем доживать свои годы в тишине и покое.  Так что даже если он не доживет до конца пути,  сожранный ли Морским Королем, или убитый пиратом, да даже не сдержав усилий, окончательно угробив сердце, это все было куда более достойной смертью для моряка. Ведь наградой ему было ощущение качки волн и движения. А так же громкое перекрикивание экипажа, среди которых, к слову, было немало его учеников. Что невольно возвращало мыслями во времена, когда имя вице-адмирала звучало из уст многих, а до роковой битвы на пустынном острове было еще далеко.
Из мечтаний  бывшего дозорного вырвало обращение, явно предназначенное ему.
- Наставник, зачем вы тут стоите? Отправились бы в город, отдохнули.  Тут работы на целый день. А вы уже не в том возрасте, чтобы ждать на ветру и сырости.
Голос говорившего Хиджиката знал, так что повернулся лишь ради зрительного контакта с собеседником. Коим оказался один из вышеупомянутых учеников бывшего дозорного, служившего на корабле навигатором, а так же страшим помощником капитана.
- Малец, ты это кому говоришь? Да я сутками на таких ветрах и под такими дождями стоял, что тебе и не снились. А прежде чем пенять на мой возраст, сначала хотя бы раз меня задень во время спарринга, а то ползаешь как улитка.
И хоть в тоне не молодого мужчины звучала явная раздраженность, его собеседник только и делал, что улыбался. Будто отлично понимал, что его учитель лишь стареется сохранять привычный образ.
«Да уж, слишком я дал слабину. Скоро каждый прохожий будет видеть меня насквозь. Где тот я, что всем и всегда казался бодрым задирой-дурачком. И почти ни одна собака не знала большего»
И все же, хоть маска явно дала сбой, роль играть боец не прекращал.
- И вообще, какого дьявола ты тут прохлаждаешься. Что, работы нет? Так я и поверил.
- Тут вы правы, учитель. Дел не мало. И проблема есть.
Тут ученик чуть посуровел.
- Хоть, с вашей помощью, от пиратов мы отбились, корабль свое получил. Причем не мало. И все бы ничего, местные строители, говорят, не так уж плохи. Да людей у нас не так много, что бы послать кого. Так что  придется задержаться. Вы уж извините.
С небольшим поклоном произнес молодой моряк.
- Будто я куда спешу.
Чуть было ген фыркнул старик.
- Не я к ним просился, не мне и рвать жилы. Подождут, раз нужно что-то.
Добавил бывший дозорный, отмахнувшись. Уже мысленно понимая, что не сможет не помочь ребятам, согласившимся отвезти его до Маринфорда, не взяв за это никакой платы.
- И, думаю, предложение твое на счет города приму. А то и в самом деле, что-то застоялся я. Пройдусь, разомнусь.
И эти слова снова вызвали улыбку подопечного, удаляющегося дальше выполнять свои обязанности.
«Нет, видят боги, эти дети слишком хорошо меня знают. Слишком.»
Недовольно покачав головой глядя вслед, Хиджиката отправился в  сторону города. Старательно изображая дряхлого старика. Причем не все его вздохи и кряхтения были ложными.

В ходе прогулки можно было сказать с точностью лишь одно. Это был не такой уж большой город, и люди здесь были ничем не примечательными. За свою долгую жизнь Хиджиката повидал таких мест с избытком. Так что идя по улицам не особо то обращал внимание на происходящее вокруг. Хоть и заглянул в пару лавок и одно питейное заведение по пути, но лишь ради вопроса, стоящего перед старым моряком. На удачу, местные оказались более разговорчивы, чем могло бы оказаться  Так что маршрут бывший дозорный определил быстро, так же как и конечную цель. Одно плохо, дойти до нее быстро было не суждено.
Проходя мимо того самого бара, что чуть недавно был им посещен, Сейширо заметил движение. Судя по всему очередной спор вот-вот обещал перерасти в драку. В ход уже пошли бранные речи и угрозы. И видя это, старик невольно скривился.
«И почему горячая кровь так легко глушит голос разума? И ладно если бы только у спорщиков. Молодость, и алкоголь в крови, а тут и повод. Но у остальных то. Нет, чтобы разнять, успокоить. Нет, будем стоять и смотреть, да еще и подзуживать.»
Покачивая головой, и издавая недовольные хмыканья, отставной вице-адмирал приближался к скоплению людей. Да, это было не его дело, да, в чужой огород со своими правилами не ходят. Но будучи все же бывшим защитником закона, а так же еще и воспитателем нескольких поколений молодых и буйных людей, пройти мимо потенциального членовредительства не мог. И от того вздох его был столь тяжел, когда насилие таки перешло край нормы.
Он не стразу понял, кто именно отправил в полет того беднягу, что только что протаранил своим телом расславленные у входа деревянные тары. Но отметил довольно неплохую силу броска, явно выходящую за рамки возможностей обычного обывателя. И перевел взгляд на источник шума. С первого взгляда молодой блондин, сжимающий в руках какие-то листы бумаги, и огрызающийся с бывшими зачинщиками спора ничем особенным не выделялся. Пока опытный боец не взглянул на него более профессионально. И тут он скривился еще сильнее. И все потому, что сразу понял, что будет дальше. У крикунов из бара не было и шанса. Блондин явно находился на уровне сильного капитана, а то и выше. Но это пол беды. Настоящая проблема была в другом. В том какая аура исходила от него. У некоторых народностей Гранд Лайн, обычно живущих на островах с суровым климатом, есть понятие, которое обозначает воина, черпающего силу в гневе и ярости. Причем эта сила опасна как для врагов, так и для союзников. У каждого народа оно свое, но всегда звучит грозно и внушительно. И сейчас один такой боец стоял на грани срыва. Причем, судя по реакции некоторых местных, они отлично это понимали. Самые умные так вообще стали потихоньку отступать. И только крикуны, явно ищущие драки, ничего не понимали. Даже когда то их товарищ, что недавно отправлялся в коротки полет, опять был повержен. Теперь уже неплохим болевым приемом, уткнувшись лицом в землю.
«Эффективно, но над техникой явно еще предстоит поработать»
Анализ боевых навыков незнакомца сам собой пронесся в голове. Пока бывший моряк выходил на саму собой сформировавшуюся прогалину в людской массе
- Молодые люди, вам не кажется что пора прекратить? Ваш балаган мешает нормальным людям.
Говорил он, ни к кому конкретно не обращаясь. Как бы намекая, что ему плевать на то, кто перед кем виноват. Главное чтобы все побыстрее закончилось.
- Вы, - ткнул он пальцем в неудачливо выбравших цель нападок смутьянов, - лучше бы побеспокоились о том, что вашему товарищу только что повредили руку. Видит небо, хруст слышали должно быть даже в порту. Так что ему не помешало бы посетить врача. Как и вам, но уже специалисту иного профиля, раз устраиваете драку посреди улицы. А ты, молодой человек, - теперь сухощавый палец указывал на мрачного парня с аурой плохо сдерживаемой ярости, склонившемся над поверженным врагом, - учись сдерживать силу. А то не ровен час вляпаешься в неприятности. Чужие тела тебе не игрушки, знаешь ли. И вообще, тебе что-то сделали, что ты так людей калечишь? Нет бы пройти мимо, и дело с концом.
- Да кто ты вообще …
Хотел было возмутиться тот тип, что походил на лидера смутьянов, но тут же был перебит.
- Я еще не договорил! - показано возмутился Сейширо, ткнув  пальцем прямо в нос подошедшему лидеру смутьянов - Что за молодежь пошла, все им дай кулаками помахать да старшим погрубить. Ну так об чем бишь я? Ах да! Собственно, хватит народ стращать. Найдите дело по полезнее.
Подытожил он, игнорируя кипящего от гнева забияку.
«Поверьте, детишки. Для вас же будет лучше послушаться. Этот противник не про вас.»