И вот наконец настал час вознаграждения. После бесчисленного количества боев Черный Рыцарь Кадир наконец получил возможность выбрать себе приз. Это могло быть как денежное вознаграждение, которое он мог потратить куда он пожелает. Также ему предлагали в виде поощрения девиц, которые могли сделать все, чего он захочет, либо богато украшенные одежды и доспехи, которые бы подчеркивали его статус элитного гладиатора. Хозяин раба самодовольно улыбался. Нажива с боев Амина щедро пополнила его казну и карманы. Не удивительно, что рабовладелец хотел вознаградить Рыцаря, чтобы тот служил ему еще усерднее. Подобные вещи всегда раздражали Амина, хоть он и не подавал виду. Но все же, Кадир четко знал, чего ему попросить, и он будет стоять на своем. Ведь на кону жизнь его брата. Между заключенными ходила молва о предстоящем аукционе, в котором опять будут перепродавать ненужных или наиболее дорогих рабов. Амин прекрасно понимал, этот жадный ублюдок ни за что его не продаст, ведь впереди еще было очень много боев, а это значит, что его богатства могут приумножиться. Рыцарь стоял прямо, горделиво взирая впереди себя. Его руки не были скованы цепями, что являлось небольшим жестом доверия. Амин прекрасно это понимал и поэтому не задумывал ничего лишнего, что могло хоть как-то ухудшить его положение. Ведь старался он не только для себя. Фридо нуждался в защите и если их разлучат, или хуже того, если Кадир погибнет, некому будет защищать парнишку, попавшему в передрягу. Я такого никогда не допущу. Мне нельзя умирать до тех пор, пока мы не заживем нормальной жизнью. Но горькая правда была заметна и так. Если, конечно же, мы выберемся из этого ада и сможем нормально зажить. А в этом я очень сомневаюсь. Без посторонней помощи мы вряд ли сможем выбраться. Каким бы сильным я не был, это будет очень и очень сложно для меня одного. Тем более, кто-то должен будет прикрывать братишку, а это я не могу доверить кому попало. От мрачных мыслей Кадира отвлекла музыка, раздались торжественные фанфары. Напыщенный индюк в своем репертуаре. Хозяин названных братьев любил яркие и пышные церемонии, как и все аристократы, умудренные пафосной жизнью. Вокруг него стайкой сгрудились помощники и наложницы. Взгляд черных пронзительных глаз Амина проходил от одного человека к другому. Все, что он видел в них - это страх и ненависть к себе. А как гласила пословица в его племени - "Боятся - значит уважают". Хотя, если подумать, ему было тошно от их уважения, но выдержка брала свое и Амин никогда им этого не показывал. После небольшой прелюдии с музыкой и танцами красивых и юных дев, господин Икс (так зовут нашего рабовладельца), прокашлялся и произнес небольшую речь, обращенную своим подчиненным. В эту тягомотину Кадиру вслушиваться было не обязательно, да и смысловой нагрузки оно не несло вообще. Только причитания по поводу денег и рабов. Затем Икс все же удостоил своим вниманием стоящего раба, подойдя к нему на расстояние вытянутой руки, и спросил:
- А теперь, мой дорогой "Черный Рыцарь",- сделав на этом обращении акцент, произнес он, - Я хочу одарить тебя дарами, достойными моего лучшего раба и великолепнейшего гладиатора. Ты сделал многое для меня. И теперь я решил порадовать не только себя, но и тебя.- с этими словами рабовладелец ткнул в грудь Амина своим наманикюренным пальцем. Руки господина Икса, к слову, были покрыты дорогими дорогими кольцами, стоившими целое состояние и сверкающими десятками различных цветов. Аристократ улыбался безупречной белой улыбкой. Он выглядел молодо, не смотря на то, что его возраст давно перевалил за 60 лет. Все же деньги могут дать здоровье, пускай и внешнее. Тем более, что у Икса было куча личных врачей, которые занимались им в свободное для него время. Смиренно опустив взгляд, Рыцарь заметил, что улыбка работорговца стала шире от его жеста. Подлизы господина тут же заверещали насколько он хороший и благодушный, раз решил одарить своего раба. Чертовы ублюдки, ничего и ваше время придет.
- Я служу и повинуюсь вам, мой лорд. - с этими словами Амин опустился на одно колено и преклонив голову, Кадир решил подыграть господину Иксу, чтобы еще более ослабить его бдительность. Ведь просьба, которую Рыцарь задумал выпросить, могла быть легко отвергнута и сейчас ему требовалось все его самообладание, чтобы сделать все как надо и не оплошать. Лизоблюды подняли еще больше шума, но тут же утихомирились, когда мистер Икс сделал легкий жест рукой. Затем он, полным власти голосом произнес короткую фразу:
- Поднимись раб, выбирай что тебе угодно. - с этими словами он обвел весь зал рукой, показывая на мешочки с золотом, красивых девушек, различную экзотическую еду,а также на доспехи и оружие. Толпа затихла, ожидая выбора раба. Амин долго молчал, подбирая нужные слова, а затем изрек.
- Мой Господин. Мне не нужны ни богатства, ни слава. Я делаю это, лишь для вашего удовлетворения. Моя жизнь принадлежит вам. Из всего предложенного, мне нечего выбрать. Ваши дары велики и дороги, но мне это не мило. Я лишь попрошу оставить моего названного брата Фридо Берретти при мне. Сказать, что все были шокированы, значит не сказать ничего. Тишина удивила даже Кадира. Но тут внезапно раздался смех владельца рабов. Его тут же подхватили его прихлебатели и некоторые из рабов. Гомон стих не сразу. Пришлось простоять почти целую минуту, прежде чем Икс утих, иногда пофыркивая со смеху.
- Из всего, что я тебе предложил, ты просишь жизнь жалкого раба? Ты удивительный человек, "Черный Рыцарь". Твоего братца я при желании не смог бы продать. Выгода от него маленькая, да и цена не стоит усилий. Что же, если ты не хочешь чего-то более. Насмешил, ты меня, конечно знатно. Что же, так и быть, я сделаю это для тебя. Что мне, жалко не продать бесполезный мусор,который тебе сгодиться? Хах, да это выйдет дешевле того, на что я рассчитывал. - изрек аристократ и засмеялся. Амину понадобилась вся его воля, чтобы не накинуться на этого упыря. За подобное оскорбление Фридо любой другой бы серьезно поплатился, но в данном случае рисковать было нельзя. Коротко кивнув господину, Кадир спросил:
- Могу ли я быть свободен, дабы не мешать вам отпраздновать, ваше превосходительство?
- Да, можешь идти. Стража! Сопроводите его до камеры и принесите ему хорошей еды от моего личного шеф-повара. Это будет тебе бонусом, за то, что ты меня рассмешил. Все иди.