«Твою мать…»
Как правило, Роберт привык просыпаться с несколько иными мыслями. Пробуждался ли он с неохотой выходить на работу, где придётся выслушивать кучу скучных жалоб, никаким образом не касающихся Делайлы или Риссы. Или то было приятное смакование увиденных сновидений. Или утренний сюрприз, напоминающий о том, как сильно он соскучился по второй половинке своего сердца. Ну или, на самый худой конец, резкое пробуждение сопровождалось болью в сведённой при потягушках ноге.
«Вот же гадство, а…»
Это же пробуждение не вызывало ничего кроме желания ругаться. Матом. Желательно - молча. Тошнота крадущимся тигром подступала к глотке, обжигая внутренности подобно не успевшим остыть углям. Зрение тоже не спешило возвращаться, наградив доктора множеством расплывающихся образов. Один, кажется, незаметно ему подмигнул, а второй показал неприличный жест и растворился в воздухе.
«Чтоб я ещё раз взял в рот стакан этой дряни…», – сжав зубы, процедил про себя Роберт.
Минутку… Он же ничего не пил! Более того…
Мужчина вскочил было на ноги, и тут же рухнул на колени, ухватив себя за губы. Пронесло… Ещё бы чуть-чуть, и желудок оказался бы опустошён как его предотпускной кошелёк. Воспоминания возвращались медленно, нехотя, лениво. И от образов, что они за собой приносили, тошнить начинало лишь сильней.
«Вот тебе и помахал кулаками… Говорил же им: не желаю участвовать с открытых столкновениях, так нет… Отправили, чёрт возьми, и даже телохранителя не поставили… Погодите…»
Телохранитель… Элли-чан! Что с ней? Она в порядке? Ей пустили того же газа или другого? Что случилось с командой? Почему его вообще забрали?!
Поток мыслей вызвал резкую боль в затылке. Второй рукой пришлось схватиться за голову, отчего потерявшее опору тело с глухим стуком ударилось лбом о пол. Глухо выругавшись и попробовав на вкус точку опоры, Мэнни пришёл в себя окончательно. Изображать Ваньку-встаньку решительно надоело, потому следующая посетившая голову мысль была вполне определённой:
«Надо подниматься»
Это место не было похоже на тюрьму, темницу или пыточную… хотя если подумать, последний вариант был наиболее близок к истине. Бутыли, пробирки, приборы, предназначение которых оставалось лишь дорисовывать в своей голове… и самое примечательное: пара совершенно не внушающих доверия рож, каждая из которых выглядела уголовнее предыдущей. Впрочем, в его ситуации он и крольчонка обвинил бы в уголовности. В конце концов, не каждый день ему доводилось оказаться похищенным! Ему-то всегда казалось, что это участь всякого рода принцессочек!
- Хотели пригласить в гости – могли бы прислать открытку, – чуть усмехнувшись собственным словам, доктор протёр ушибленный лоб, стерев с него испарину.
Ну и жалко, наверное, он сейчас выглядит. Продолжать храбриться в такой ситуации: такое только идиоту могло бы придти в голову. Что ж, Мэнни никогда не причислял себя к числу гигантов мысли.
- Вылечи его.
«Ох, у нас уже назревает диалог», – губы доктора расплылись в невольной улыбке.
Хороший знак. Обычно подобное означает негласный отказ от ужасной расправы.
- Вылечить кого?
Док не дождался ответа, вместо этого пошарив глазами по неприветливому помещению. В следующий миг его брови поползли вверх. Там, в больничной койке, лежал человек! Человек, по состоянию близкий к тому, чтобы охарактеризовать его как «тело».
На минуту мужчина забыл о том, что валится с ног. В одно мгновение оказавшись на ногах, в три шага он оказался рядом, чтобы опровергнуть свою догадку. Нащупал пульс. Слабый, но он всё ещё прощупывался.
- Кто это? Что с ним? – бросил он себе за спину.
Вот всё и встало на свои места. Этим людям не нужна была шумиха. Газовый клоун пришёл с одной единственной целью: найти доктора.
«Пираты? Революционеры? Кто-то ещё?», – нахмурился доктор, внимательно вглядываясь в лица незнакомцев.
Ох и напрасно же он отлынивал во время внеочередных брифингов по поводу опасных пиратских шаек. Лица охранников совершенно ни о чём ему не говорили!
«И кто же этот бедолага? Кто-то опасный? Стоит его лечить, или…»
Мэнни сжал зубы, вновь прочувствовав всю безнадёгу ситуации. Стоит ли вообще надеяться, что его отпустят сразу же, как только он попытается спасти этого человека?
Доктор вздохнул. Он знал много способов отправить своих пациентов на тот свет. Тихо, легко и без боли. Но для этого он должен быть уверен наверняка…

К сожалению, врачебная практика – это не только спасение жизней и вечная благодарность бывших пациентов. За свою жизнь Роберт повидал немало смертей и покалеченных судеб. Некоторые из них отправлялись в мир иной прямо на руках у своего врача. Вот почему тех, кто посвятил себя делу спасения жизней, невозможно напугать зрелищем искалеченных людей.
Но, при всём этом, их всё ещё можно было удивить.
Мэнни много раз слышал мольбы, просьбы и обещания, но никогда раньше пациент не пытался его остановить. Тем более пациент-пират… или кем бы он там ни был.
Роберт запутался.
- Убить тебя? Ты о чём таком говоришь, парень?! – возмутился Мэнни, ухватив незнакомца за руку.
Он и сам секунду назад рассматривал этот вариант, но стоит отдать ему должное: предложение лежащего на койке человека выбило его из равновесия. Не похоже, чтобы он пытался как-то спровоцировать на обратные действия. Уж этот взгляд он узнал бы среди тысячи, насколько бы хорошим не был актёр!
- Успокойся и расслабься. Тебе вредно напрягаться в таком состоянии!
«…что бы это ни было», – добавил про себя доктор, решительно укладывая пациента на место.
Мысль о том, чтобы его убить, куда-то улетучилась. Да чего там: все мысли покинули черепную коробку, оставив вместо себя лишь профессиональную собранность.
Он обязательно выяснит зачем его сюда притащили, но для начала стабилизирует состояние этого человека. Возможно, он ещё об этом пожалеет, но что-то подсказывало Мэнни, что если он позволит ему умереть ничего с этим не сделав, то не сумеет больше смотреть в восторженные глаза дочери.
«Вот что, приятель… для начала я тебя подлатаю, а уже потом – покалечу, если придётся», – решил про себя доктор.
Эта мысль немного его успокоила. Он ведь не делает ничего противозаконного. Больной есть больной, и он не был бы хорошим доктором, если был бы способен бросить его на произвол судьбы.
Верно...
Верно ведь?
- Как же тебя так угораздило, приятель? - улыбнулся Мэнни, скрыв за этой маской собственную неуверенность.
В таком состоянии больным вредно нервничать, и добродушная улыбка в этом случае - лучший инструмент доктора. Если бы не два бугая за спиной - она могла бы получиться куда более искренней.
- Извините, вы не могли бы нас оставить? Я... не могу сосредоточиться, когда в спину тычутся чужие взгляды, - слукавил док, надеясь, что этот небольшой блеф сработает. - Вам ведь нужно, чтобы я его вылечил? Тогда я попросил бы мне не мешать.
Ему было, что спросить у этого человека. И что-то подсказывало Мэнни, что лишние свидетели ему при этом ни к чему.

Мэнни поморщился. Отчасти виной тому был шум в голове: недавнее пробуждение не до конца выветрило из него остатки снотворного… или что там в него пустил тот нелепый парень, называвшим себя шиноби (что это вообще за слово такое?!). Второй причиной было окружение. Он и раньше частенько сетовал на то, что не любит работать в нервной обстановке. Сейчас же ситуация била все рекорды: даже на поле боя доктор не чувствовал себя настолько стеснённым.
- А вы оптимист, мистер… – Роберт сделал паузу, недвусмысленно предлагая пациенту представиться.
«Вот же морока…», – вздохнул про себя док, пытаясь нацепить на себя беспристрастное лицо. – «Не припомню, чтобы мне хоть раз давали наставление на проведение операции под прикрытием… это ведь считается операцией под прикрытием, или уже нет? В какой-то степени я, вроде как, в тылу врага. С другой… прикрытым меня назвать довольно сложно»
Помогло. Отстранённые размышления вернули голове ясность, а мыслям – порядок.
Капитан, значит… Учитывая, в каком напряжении находится невольный пациент, готовится что-то нехорошее. Настолько, что заставило этого человека отвернуться от собственного лидера. Подобное редко происходит по недостаточно веской причине. Даже в пиратском мире. А значит… что, чёрт возьми, это значит?!
В любом случае, сейчас было ясно одно: этот человек нужен живым.
- Все когда-нибудь умрут, – продолжил Мэнни, вынув из чемоданчика шприц и внимательно, будто задумчиво, оглядев его содержимое. – Кто-то позже, а кто-то – раньше. Особенно когда единственный в этой комнате человек, способный это изменить, находится в постоянном стрессе ото всех этих жутких взглядов в свою сторону. Серьёзно, ребята, вам бы взбодриться, что ли… Стоп, ни слова больше!
Привычным пируэтом рука исчезла в недрах бездонного кителя. Не прошло и доли секунды, как мир вновь оказался свидетелем явления Сокровенного. С фотокарточки на охранников взирала улыбающаяся мордашка крошки Риссы. Девочка обнимала плюшевого кролика в одном из тех платьиц, что Мэнни привёз ей с одного из своих дальних плаваний.
На секунду Роберт потерял самообладание: физиономия доктора медленно поплыла, глаза заслонила невидимая плёнка, а коленки предательски подогнулись. Этот ребёнок и вправду творил чудеса! Робби частенько слышал байки о феях из Нового мира, но ни разу не усомнился в их реальности. Поскольку одна из них сейчас ожидает его дома.
- Вы ведь наверняка не видели мою дочу? Вы просто не представляете, насколько трудно хорошо воспитать ребёнка в наше неспокойное время! Сами понимаете: дух бунтарства витает в воздухе. Дети постоянно играют то в пиратов, то в революцию… да ещё и все эти новомодные ден-ден-муши с этой их передачей картинки. Иные дети целыми днями за этим просиживают, вы не поверите! Вот куда, спрашивается, движется поколение?!.. Но вы не подумайте, Рисса у меня совсем не такая. Не то, чтобы мы держим её в такой уж строгости, вы не подумайте. Но и позволять слишком многого тоже ни в коем случае нельзя. Вы ведь слышали о трудах педагога из Эльбафа? Как же его звали…
Скорчив задумчивую физиономию, Мэнни сделал вид, что растерял к теме всяческий интерес, переключив всё внимание на больного.
- Рисса – чудесный ребёнок! Одного взгляда на неё достаточно, чтобы исцелить самого безнадёжного больного, разве не так? Где же она… где же… А, вот!
Нужные фото нашлись не сразу. Мэнни поблагодарил свою одержимость: нет такой фотографии, которой не оказалось бы в его донельзя раздутом бумажнике!
- Вот здесь Рисса обнимает плюшевого морского короля… или что это… не уверен: какой-то монстрик. А вот она с мушкетом: разряженным, конечно же. Взгляните, какая серьёзная: ну просто вылитый солдатик! А вот здесь она вдохнула гелия… как же она испугалась собственного голоса! Так что…
Доктор наклонился над койкой больного, став неожиданно серьёзным.
Этот человек говорил что-то о детищах, которые на него напали. Лаборатория – это всегда не к добру. И всё же что-то подсказывало Мэнни, что этот человек знает гораздо больше, чем ему позволят сказать. Не хватало ещё, чтобы его вырубили прямо на середине очередной экспрессивной речи!
Поэтому доктор приложил все силы, чтобы глазами склонить собеседника к своей игре.
- …какая вам больше нравится? Монстрик, солдатик, или газик всё же лучше? Никак не могу выбрать… Ох, что-то я замешкался. Прошу потерпеть, сейчас вас укусит комарик.
Предупреждая реакцию охраны, Мэнни поспешил пояснить.
- Это обезболивающее. Можете проверить, если хотите. Не могу видеть, как парень страдает: вы бы его ещё к стенке приковали!..
Трижды перевёл тему в разное русло… Остаётся лишь надеяться, что это позволит хоть немного развеять их внимание, пока он изымает из пострадавшего сведения. Вряд ли они пригодятся покойнику… но даже если оставалась крохотная доля шанса на выживание, он должен был им воспользоваться.
Прямо сейчас ему нужно было знать, с чем имеет дело. Раны на теле этого человека действительно заставляли подумать, что нанесли их дикие звери. Куда важнее было выстроить в голове представление о том, над чем работал этот человек. Обычные модифицированные звери, оружие или химические препараты: вот в чём вопрос. Роберт плавал по Гранд Лайн достаточно долго, чтобы прекратить удивляться таким вариантам.